Сибирское, Норденшельда, окраинное море Северного Ледовитого океана, между побережьем Сибири, полуостровом Таймыр, островами Северная Земля и Новосибирскими. На З. соединяется с Карским морем (проливы Вилькицкого, Шокальского и Красной Армии), на В. - с Восточно-Сибирским морем (проливы Дмитрия Лаптева, Этерикан и Санникова). Площадь около 700 тыс. км², объём воды 403 тыс. км³, средняя глубина 578 м, наибольшая - 3385 м. Крупнейшие заливы - Хатангский, Оленёкский, Буор-Хая и др. вдаются в низменный пологий берег. В море впадает множество рек, наиболее крупные - Лена, Хатанга, Яна, Оленёк, Анабар. В Л. м. несколько десятков островов (общая площадь 3784 км²), преимущественно в западной части моря. В обрывах побережья Новосибирских островов встречаются выходы реликтового льда значительной толщины. Таяние и волно-прибойная деятельность сильно ускоряют эрозию таких берегов. Например, открытые в 1815 острова Семёновский и Васильевский (74°12' с. ш. - 133° в. д.) исчезли с карты. В обнажающихся слоях льда находят многочисленные останки мамонтов.

Л. м. расположено в пределах материковой отмели, которая круто обрывается к ложу океана. Глубины менее 50 м занимают около 53\% площади моря, более 1000 м - 22\%. Грунт глубоководной части - ил, в остальной части - песок и ил; в восточной части моря под тонким слоем осадков встречается второе "ледяное" дно реликтового льда.

В формировании рельефа дна и берегов существенную роль играли древние реки и ледники.

По климату Л. м. - одно из самых суровых арктических морей. Около 3 мес на Ю. и 5 мес на С. продолжается полярная ночь и столько же - полярный день. Температура воздуха ниже 0°С наблюдается на С. моря около 11 мес, на Ю. - 9 мес. Ср. температура января от -31 до -34°С (минимальная около - 50°С), июля в северной части 0-1°С (максимальная 4°С), в южной части 5-7°С (максимальная 10°С), на берегах максимальная температура может достигать 22-24°С (август). Зимой часты штормовые ветры, вьюга и метели, летом - снежные заряды и туманы. Большую часть года море покрыто льдом. Льдообразование начинается в сентябре на С. и в октябре на Ю. Зимой юго-восточная часть моря занята обширным припаем. Под воздействием преобладающих южных ветров вдоль мористого края припая ежегодно сохраняется так называемая Великая Сибирская полынья, севернее которой располагаются дрейфующие льды. Летом припай разрушается, а льды на С.-З. и Ю.-В. образуют устойчивые ледяные массивы. В неблагоприятные годы льды занимают летом большую часть Л. м., в благоприятные - освобождают почти всё море.

Л. м. отличается низкими температурами воды. Зимой температура подлёдного слоя составляет -0,8°С в юго-восточной части моря и -1,8°С в северной, на глубинах - от -1,6°С до -1,7°С. В глубоководную часть моря проникают на глубине 250-300 м более тёплые (до 1,5°С) атлантические воды. Ниже этого слоя температура порядка -0,8°С. Летом в очищающихся от льда районах тонкий слой воды прогревается до 8-10°С в губах, 2-3°С в центральной части моря, а в покрытых льдами районах температура воды близка к температуре замерзания. На солёность воды сильное влияние оказывают таяние льдов и речной сток (около 730 км³), который за год мог бы образовать в Л. м. слой пресной воды толщиной 135 см (второе место в Мировом океане после Карского моря). Зимой солёность в юго-восточной части моря составляет 20-25‰, в северной до 34‰. Летом солёность вод понижается до 5-10‰ на Ю.-В., 30-32‰ на С. Поверхностные течения образуют циклонический круговорот вод. Приливы преимущественно полусуточные, амплитуда в среднем около 0,5 м, за исключением Хатангского залива, где в сизигию она возрастает до 2 м. Сгонно-нагонные колебания уровня в заливах и губах превышают 2,5 м.

Растительный мир представлен главным образом диатомовыми водорослями. Из млекопитающих обитают нерпа, морской заяц, морж, белый медведь. Рыбы: осетровые, омуль, муксун, нельма и др. На обрывистых берегах - птичьи базары: кайры, чистики, чайки и др.

Л. м. - часть трассы Северного морского пути (См. Северный морской путь). В грузоперевозках наибольший удельный вес имеют лес, стройматериалы, пушнина. Развиты каботажное плавание и перегон леса плотами. Рыболовство в устьях рек. Главный порт - Тикси. Названо в честь Д. Я. Лаптева и Х. П. Лаптева.

Лит.: Карелин Д. Б., Море Лаптевых, М. - Л., 1946; Добровольский А. Д., Залогин Б. С., Моря СССР, М., 1965; Sverdrup Н. U., Johnson М. W., Fleming R. Н., The oceans, N. Y., 1942.

Е. Г. Никифоров, А. О. Шпайхер.

Море Лаптевых.